~~Don't forget me~~

Don't forget me

Funkelndes Sonnenlicht drang durch meine Lider. Warm. Lebendig. Einen Moment Ruhe wollte ich noch haben, Frieden. Doch ich spürte regelrecht die Blicke meiner kleinen Geschwister, schwer lasteten sie auf mir. Ich hörte sie schon leise flüstern. >> Jake? Wann steht Beth auf? << Beth. Sie sollten mich nicht so nennen, und das wussten meine kleinen Geschwister, vor allem Catherine. Die Zeiten der süßen, kleinen Beth waren vorbei. Sie endeten in dem Moment, als ihre an der Pest erkrankten Eltern ihren letzten Atemzug taten - das war damals, 1666 - und sie alleine ließen, mit der damals zweijährigen Catherine und dem sechsjährigen Jake. In diesem kurzen Augenblick starb die stets freundliche und hübsche Beth und ließ die harte, unnahbare Elizabeth Corner zurück, die entschlossen war, ihren kleinen Geschwistern ein Leben zu ermöglichen. Jetzt war ich bereits sechzehn. Drei lange Jahre waren schon vergangen, seit dem Tod meiner – unserer - Eltern, und auch England hatte sich ein wenig verändert. Unser jetziger König war Charles II., doch auch er kümmerte sich nicht wirklich um solchen ‚Abschaum’ wie uns, auch wenn wir einst ehrenwerte und gute Bürger gewesen waren. Auch für meine kleine Familie war eine lange Zeit vergangen. Es ging uns immer schlechter. Wenn ich an unsere hoffnungslose Lage dachte, spürte ich schon die Verzweiflung aufsteigen, so groß, so dunkel, … so mächtig. Und um nicht wieder in Selbstmitleid zu versinken, verschwendete ich keine Gedanken mehr an das, was kommen mochte, sondern an das Hier und Jetzt. Und das Hier und Jetzt war, dass meine Geschwister und ich Hunger hatten. Ich schlug meine Augen auf, und sah das süße Gesicht von Catherine, so lieblich wie ein Regentropfen im Mai. Jake schob sich auch über mich, mit Mühe brachte er ein Grinsen, das eher einer Grimasse ähnelte, zustande. Es tat so weh, die ausgemergelten, hungernden Gesichter meine Geschwister zu sehen. Heute musste ich etwas stehlen, etwas Nahrhaftes, oder wir alle liefen Gefahr, dem Hungertod ausgeliefert zu sein. Das alltägliche morgendliche Ritual wiederholte sich. Ich stand auf, und zupfte meine Lumpen – denn Kleidung konnte man das, was ich schon seit einiger Zeit am Leibe trug, gewiss nicht nennen – zurecht, und sah mich um. Wir wohnten in einer heruntergekommenen, vom Einsturz bedrohten Scheune, so entlegen, dass sich keiner je die Mühe gemacht hatte, sie zu restaurieren. Das einzig Gute an der Scheune mit den faulenden Dachbalken und dem schimmligem Stroh war, dass niemand herkam, selbst Reisende nicht, die das Gebäude schon auf den ersten Blick als ungenügend abtaten, und sich einen anderen Schlafplatz suchten. Also wenigstens der Vorteil, dass uns niemand entdeckte … Immerhin. >> Ich gehe jetzt <<, teilte ich Jake und Catherine schroff mit. >> Bleibt schön hier. << Meine Stimme wurde etwas sanfter. Ich tat bereits meine ersten Schritte im prasselnden Regen, als Jake plötzlich rief: >> Warte! << Verwirrt drehte ich mich um. Jake stand vor mir. Sein helles Haar war bereits jetzt vom Regen dunkel gefärbt, und seine wasserblauen Augen hielten mich fest. Wie erstarrt stand er da. Einen Moment lang starrte ich Jake an – dann fing er an zu sprechen. >> Ich … ich wollte nur sagen … << Er zögerte. Aber wieso? Dann kamen die fünf Wörter, die mich noch immer noch verfolgen. >> Pass auf dich auf. Bitte. << Wieso sagte er so etwas? Nie hatte Jake so etwas gemacht, das Ritual war ganz klar: Ich wachte auf, wir wechselten ein paar Worte, und ich ging - wieso unterbrach er es jetzt? In diesem Moment konnte ich mir noch keinen Reim darauf machen, doch jetzt … mache ich mir Gedanken darüber, ob mein kleiner Bruder eine Art dunkle Vorahnung gehabt hatte. Jetzt ist es zu spät, um ihn zu fragen … Noch ein paar Sekunden sah Jake mich an, dann drehte er sich abrupt um und verschwand in der Scheune. Ich beschloss, mir nicht weiter einen Kopf darüber zu machen, und lief an der Themse entlang Richtung Londoner Innenstadt. In dem vielen Regen war es schwer, voranzukommen, man sah kaum die Hand vor Augen. Nebelschwaden verschleierten meine Sicht, wollten wohl nicht, dass ich die Stadt erreichte. Egal. Weiter. In dem morgendlichen Lichtschein erkannte ich bereits die ersten Silhouetten der Londoner Häuser. Angespornt dadurch legte ich zu einem letzten Spurt an, und erreichte den Rand der Stadt – der nicht minder schäbig war als unsere verschimmelte Scheune. Hier am Stadtrand roch es widerlich, und die ganzen dunklen Gestalten, die mit offenem Mund und anscheinend schlafend dort an den Häusern lehnten, machten den Anblick auch nicht viel schöner. Genauso wenig wie die Krankheitssymptome, die sie zeigten. Schöner wurde es erst im Inneren der Stadt. Also beeilte ich mich, ungesehen vorbeizukommen – ohne, dass mich womöglich noch einer der hiesigen Bettler bemerkte. Nach ein paar Minuten mit ‚sich-im-Schatten-verstecken-und-versuchen-nicht-gesehen-zu-werden’ war ich an meinem Ziel angekommen: Die Innenstadt. Hier gab Bäcker, die köstliche, für mich unerreichbare Torten verkauften, Schneider mit den feinsten Stoffen – die ich ebenfalls nie besitzen werde – und sogar Parfümverkäufer, die mit ihren wunderbaren Düften prahlten. (Auch eines dieser Parfüms werde ich eindeutig niemals benutzen können.) Ich blickte mich sorgfältig um, immer noch mit dem Schatten verschmolzen. Jetzt bleibt mir wohl nicht anderes übrig, als es zuzugeben – ja, ich bin eine Diebin. Damals hatte ich mir vorgenommen, niemals so weit zu sinken, dass ich stehlen musste. Vater hatte mir immer erzählt, wenn ich ihn auf die vielen Bettler ansprach, die auf den Straßen herumlungerten, dass es Taugenichtse waren, die in ihrem Leben schon aufgrund fehlenden Gripses nichts zustande bringen könnten, selbst wenn sie es wollten – was sie aber nicht tun würden. Stattdessen besäßen sie sogar die Dreistigkeit, dich anzusprechen und um Almosen zu bitten, dich zu belügen und dir mit Ammenmärchen wie >> ich habe doch eine Familie, die ich ernähren muss << zu kommen. >> Deswegen ignorier’ diese jämmerlichen Gestalten einfach, geh’ weiter, wenn sie dich ansprechen, gib ihnen nichts. Tu einfach so, als ob sie nicht da wären. << Damals hatte ich immer artig genickt, und meinem klugem, fleißigen Vater geglaubt. Heute jedoch wusste ich es besser, dachte ich bitter. Denn Bettler war nicht gleich Bettler, Dieb war nicht gleich Dieb. Wie schnell man von einem angesehenen Bürger zu einem dreckigen kleinen Dieb werden kann – das kann man gar nicht glauben. Und doch wurden wir alle in denselben Topf geworfen und als Taugenichtse beschrien – obwohl es in manchen Fällen nicht mal stimmte. Was hätte ich denn tun sollen? Geld konnte ich nicht verdienen, ich war zu jung und sicher, dass man mich ausbeuten würde. Und keiner nahm sich damals meiner Geschwister und mir an – ab dem Zeitpunkt, als unsere Eltern starben, starben wir auch für die Bürger – in gewisser Weise – und waren dieselben dreckigen, kleinen Halunken wie alle anderen – plötzlich schien uns keiner mehr zu kennen. Bitterkeit stieg in mir auf, ein Kloß saß mir im Hals, und meine Augen wollten sich mit Tränen füllen. Doch ich erlaubte es ihnen nicht, denn, wer Schwäche zeigte, wird gnadenlos … unschädlich gemacht, vor allem in so einem harten Leben, wie dem Diebesdasein. Also sah ich mich ein wenig auf dem endlich erreichten Marktplatz um. Wegen der großen Menschenmenge sah ich zu diesem Zeitpunkt noch nicht, dass ein Galgen mitten auf dem Platz aufgebaut war – ein paar Minuten vorher hatte der Strick das Leben anderer Diebe beendet. Stattdessen wartete ich auf eine günstige Gelegenheit, um ein paar Sachen mitgehen zu lassen. Auf dem Boden lagen ein paar Brotkrumen, leicht angeschimmelt, aber immer noch besser als gar nichts. Verstohlen bückte ich mich, um sie und zwei halb aufgegessene Äpfel aufzulesen. Schon mal keine schlechte Ausbeute, dafür, dass ich erst seit ein paar Minuten da war. Doch meine Geschwister und ich hatten schon seit Tagen nichts mehr gegessen, wir brauchten etwas Nahrhafteres. Ich hörte ein Scharren, und drehte mich schreckhaft um. Doch es war nur einer der kranken Bettler, der sich im Schlaf schnarchend umgedreht hatte. Ich dachte, es wäre die Sohle von einem Aufseher – sie waren gnadenlos, wenn es um Diebe ging, und wenn sie nur Müll auflasen. Doch es war ja kein Aufseher, als stieß ich beruhigt den Atem aus. In der kalten Luft bildete er einen weißen, silbrigen Dunst. Ich war mit der Zeit wirklich paranoid geworden. Als ich mich ein weiteres Mal umdrehte, sah ich es: der Bäcker schob die frisch gebackenen Brote heraus, um sie zu verkaufen, Viele, viele frische Laibe waren es, und ihr wunderbarer Duft drang zu mir hinüber. Der Bäcker verschwand in seinem Laden. Das war meine Chance. Es war riskant, ja, aber ich könnte es schaffen. Ich wunderte mich, dass kein anderer kleiner Halunke in der Nähe stand, um sich seinen Anteil zu holen. Das wurde mir erst später klar … Schnell wie der Wind huschte ich hinüber bis ich ganz in der Nähe der köstlichen Brote stand. Keine harten, verschimmelten Brote, die ganz verkrustet waren, sondern frisch gebackene Laibe, noch warm und körnig, innen weich. Ein schneller Blick in den Laden. Der Bäcker war mit Törtchen beschäftigt. Ein schneller Handgriff und eines der kleinsten Brote verschwand unter meinen Kleidern. … Das hätte ich lieber nicht tun sollen, denn in dem Moment packte mich jemand von hinten am Nacken und schüttelte mich einmal durch. Es war die Bäckersfrau. >> Du dreckige kleine Diebin, du! <<, schrie sie, und machte damit alle anderen auf dem Platz auf uns aufmerksam. >> Nein … nein, Miss! Das stimmt nicht, ich bin keine - ! << Meine Worte gingen in einem Schwall aus Beleidigungen unter. Mit flammenden Augen starrte mich die Bäckerin an. Ihr Atem ging heftig, sie schnaubte wie ein wütender Stier. Noch einmal schüttelte sie mich wild, und der warme Brotlaib flog im hohen Bogen aus meinem Ärmel. Mit ihren von Brandnarben gezeichneten Händen griff die Bäckerin danach, schnell wie ein Falke verschwand das lebensrettende Brot hinter dem speckigen Rücken der Bäckerin. Inzwischen hatte sich die Bäckersfrau durch ihr wütendes Geschrei die Aufmerksamkeit des gesamten Marktplatzes gesichert. Langsam kroch mir die Angst den Rücken herauf. Ich fühlte mich merkwürdig kalt und leblos. Ich konnte nicht die Kraft aufbringen, zu protestieren, oder mich zu wehren, als diese grässliche Frau mich noch einmal schüttelte und dabei furchtbar kniff. Verzerrt nahm ich einige Stimmen wahr, Menschen, die auf mich zustürmten, mich irgendwohin zerrten … doch jetzt, in diesem Moment, nahm ich nur eines wahr: Das Gesicht meines Bruders im Regen, die hellen, nassen Haare, die wasserblauen Augen, die besorgt blickten, der kleine Mund, der ein paar Worte bildete … >> Ich … ich wollte nur sagen … Pass auf dich auf. Bitte. << Das letzte Wort hallte in meinem Kopf nach. >> Bitte … bitte … bitte! <> An den Galgen mit dem Flittchen! << So wie die Worte meines Bruders hallten auch diese in meinem Kopf nach. Jetzt begriff ich, wo ich hingezogen wurde. Heute war ein gefährlicher Tag gewesen, um zu stehlen. Heute waren einige andere Diebe öffentlich hingerichtet worden, und der Galgen stand noch – ich würde ihn als nächste kennenlernen. Was ich fühlte? Nichts. Meine Arme erschlafften, meine Stimme, die letztendlich doch aus Protest geschrien hatte, erstarb, und meine Augen weiteten sich. Irgendjemand zog mich das Podest hoch, legte mir die Schlinge um den Hals. Jetzt … sind wir wieder in der Gegenwart angekommen. Der gesamte Tag ist wie in einer Art Trance an mir vorbeigezogen, ich hatte zugesehen, wie ich aufwachte, wie ich mich durch London schlängelte, das Brot stahl, ich hatte zugesehen, wie die Bäckerin mich schüttelte. Und wie ein Künstler sein Werk mit dem letzten Pinselstrich vollendet, sehe ich die eingefallenen, müden Gesichter meiner Geschwister. Ich hasse mich dafür, dass ich sie im Stich gelassen habe. Das Geschrei dauert an. Plötzlich ist der Boden unter meinen Füßen weg. Ich falle … ein schrecklicher Schmerz zuckt durch meinen Körper, ich sehe einen roten Blitz, und – höre Vogelgezwitscher. Verwirrt blicke ich um mich. Wo bin ich? Weite, grüne, blumenübersäte Wiesen. Der süße Duft von reifem Obst. Die Luft schmeckt frisch und klar, und meine Hände fühlen glatten, seidenen Stoff. Ich blicke an mir herunter. Ich trage ein weißes, glattes Kleid, mit einer silbrigen Satinschleife. Wo kommt das Kleid her, wo bin ich? Habe ich das Kleid gestohlen? Mein Verstand arbeitet zu langsam, und kommt dem, was ich höre, sehe, rieche, schmecke und fühle nicht hinterher. Plötzlich kommt es alles wieder über mich. Ich bin tot, habe mich beim Stehlen erwischen lassen … aber wo bin ich? Wild blicke ich mich um, und sehe … zwei weiß gekleidete Gestalten, Arm in Arm, auf mich zukommen. Sie sehen aus, wie … aber das kann nicht sein …? >> Mutter? Vater? Seid ihr es wirklich? << Meine Stimme klingt zittrig, ungläubig, wie sie schon seit dem Tod meiner Eltern nicht mehr geklungen hatte. Die engelsgleichen Gesichter lächeln. >> Ja <<, antwortet der Mann, die Frau flüstert liebevoll: >> Meine süße, kleine Beth … jetzt hast du es hinter dir. Du warst sehr tapfer, dein Vater und ich sind stolz auf dich! << Ohne Zweifel. Das sind meine Eltern! Das Glücksgefühl kehrt zurück, stärker denn je. Mein Vater grinst. Dieses Grinsen, dieses schelmische, verwegene Grinsen, für das ich ihn immer so geliebt habe! Endlich kann ich es wieder sehen! >> Du hast uns ja lange genug warten lassen, aber jetzt bist du ja hier. << Wie sehr ich diese Stimmen vermisst habe! Ich merke es erst jetzt. >> Lange genug warten lassen …? Mutter, Vater … wo sind wir hier? << Die Frage war mir über die Lippen gekommen, da bemerkte ich erst, dass ich sie ausgesprochen hatte. Meine Mutter lächelte sanft. >> Kannst du dir das denn nicht denken, mein Schatz? <<, flüsterte sie, Mein Vater erwiderte: >> Kitschige Leute würden es das ‚Paradies’ nennen, aber für uns wird es unser nächster Lebensort! << Er grinste wieder. >> Und Jake und Catherine …? << >> Die werden bald kommen. Wir haben Zeit und werden ab und zu mal sehen, wo die beiden bleiben! So wie wir es auch immer bei dir gemacht haben! << Mein Vater blickte mich an, die Sterne tanzten in seinen Augen. Mein Mund formte Worte, die nicht von mir stammten. >> Und dann bleiben wir hier … für die Ewigkeit. << Das Glücksgefühl blieb.

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